《玉曆寶鈔》是一部深受中國民間喜愛的宗教善書，它在文化史上佔有一席之地，不僅因為其內容的深度，更因為它對中國民間信仰的影響。這部作品又有稱呼為《玉歷寶鈔》，而人們更常簡稱它為《玉曆》。
該書的起源和作者一直是學術界討論的焦點。根據流傳下來的說法，它的創作者是宋朝的淡痴道人。雖然有一些學者和研究者對此提出質疑，認為可能是後人偽托的名義，但清朝的李宗敏進行了詳細考證，確定淡痴道人是遼國的人物。他指出，《玉曆寶鈔》是在遼聖宗太平十年完成，後由淡痴道人於宋神宗熙寧元年傳給弟子勿迷道人，最終在宋哲宗紹聖五年得以出版。
書中的內容結合了佛、儒、道三教的思想，特別著重於描述閻羅十殿如何根據「陰律」執行因果報應。這其中包括了各種罪行的具體懲罰，例如縱火者會在第九殿受刑。但該書也強調，只要人們能夠誠心悔過、決心不再犯罪，還有望得到一定的寬免。
李宗敏曾在其著作中分享，他在乾隆辛巳年親眼見過《玉曆寶鈔》的宋朝版本。為了驗證該書的真實性，他還引用了多部經典進行對比和分析。此外，從清朝開始，這部書已經被多次重新出版和流傳，這不僅證明了它在中國文學史上的地位，還突顯了它所帶來的深遠影響。特別是在《藏外道書》這樣的文獻中，也對《玉曆寶鈔》給予了高度的評價和納入。